Nenhuma heresia surge subitamente, como um raio em céu sereno. A história da Igreja demonstra que os grandes cismas e rupturas são precedidos por longos processos de desgaste espiritual, intelectual e moral. Santo Agostinho, ao analisar as heresias de seu tempo, recorda que “os erros crescem quando a caridade esfria e a verdade deixa de ser amada”¹.

A chamada Revolta Protestante do século XVI não pode ser compreendida apenas a partir da figura de Martinho Lutero. Ela é o resultado de uma lenta corrosão da unidade cristã, iniciada séculos antes, quando fatores internos e externos começaram a minar a harmonia entre fé, razão e vida moral.

Do ponto de vista histórico, o final da Idade Média foi marcado por uma sucessão de abalos:

• Crise da autoridade eclesiástica, com o Cativeiro de Avignon e o Grande Cisma do Ocidente;

• Enfraquecimento da síntese tomista, substituída em muitos centros pelo nominalismo de Guilherme de Ockham, que rompeu a confiança na inteligibilidade do ser e na harmonia entre fé e razão;

• Corrupções morais reais, sobretudo no baixo clero, frequentemente exploradas de forma exagerada e ideológica;

• Ascensão dos nacionalismos, que viam no papado um obstáculo político e financeiro.

O Concílio de Constança (1414–1418), embora tenha resolvido o cisma papal, deixou feridas abertas ao submeter, ainda que de modo circunstancial, o Papa à assembleia conciliar, gerando ambiguidades e tensões doutrinais.

Martinho Lutero não foi inicialmente um revolucionário político, mas um monge profundamente atormentado. Seus escritos revelam uma alma marcada por escrúpulos obsessivos, medo do juízo divino e uma concepção distorcida da justiça de Deus.

Ele próprio confessa: “Eu odiava a expressão ‘justiça de Deus’”². Aqui se encontra o núcleo de sua crise: Lutero não conseguia acolher a justiça divina como justiça salvífica, medicinal e elevadora, como ensina a Tradição católica (cf. Rm 1,17; CIC §§1987–1995), mas apenas como condenação.

Santo Tomás de Aquino, ao contrário, ensina que a graça não destrói a natureza, mas a cura e eleva³. Lutero, influenciado pelo nominalismo, rompe essa continuidade: o homem seria radicalmente corrupto, incapaz de cooperar com a graça, reduzido a um sujeito passivo coberto externamente pela justiça de Cristo.

É aqui que Lutero se torna, consciente ou não, massa de manobra. Suas angústias pessoais foram instrumentalizadas por forças maiores:

• Príncipes alemães, interessados em confiscar bens eclesiásticos e afirmar sua autonomia frente a Roma;

• Humanistas anticlericais, que, embora discordassem de Lutero em vários pontos teológicos, viam nele um instrumento útil contra a Igreja;

• Imprensa nascente, que transformou disputas teológicas complexas em slogans inflamados e populares.

O que começa como uma disputa acadêmica sobre indulgências rapidamente se converte em um movimento de ruptura doutrinal, sacramental e eclesiológica. Como advertia São Vicente de Lérins, a heresia frequentemente se apresenta como “remédio para abusos”, mas termina por destruir a própria fé⁴.

O elemento mais profundamente revolucionário da Reforma não foi a crítica moral, mas a negação da mediação da Igreja. Ao rejeitar o sacerdócio ministerial, os sacramentos como causas instrumentais da graça e a autoridade magisterial, a Revolta Protestante substituiu a Igreja visível por uma comunidade subjetiva de interpretação.

O Concílio de Trento responderá a essa ruptura reafirmando, com precisão doutrinal, a natureza sacramental da Igreja, a cooperação entre graça e liberdade e a necessidade de uma reforma in Ecclesia, não contra Ecclesiam⁵.

A história de Lutero ensina que crises espirituais mal acompanhadas, quando encontram contextos ideológicos hostis, podem ser transformadas em armas de destruição eclesial. Bento XVI advertia que “a maior perseguição contra a Igreja não vem de inimigos externos, mas nasce do pecado dentro da própria Igreja”⁶.

Todavia, a resposta católica nunca foi a ruptura, mas a conversão, a reforma na continuidade e o retorno às fontes: Escritura, Tradição e Magistério.